No.188 ミーアキャットって誰？＠オークランド動物園（Oakland Zoo）

先週末のお出かけはまだまだ続く。吉田兄弟の津軽三味線の前に動物園に立ち寄ったりもして。昨年10月に訪れたサンフランシスコ動物園に引き続き、今度はイーストベイにあるオークランド動物園へ。



オークランド動物園は、非営利団体（NPO：Non-Profit Organization）によって運営されている動物園で、イーストベイのプロ野球チーム Oakland A's やシリコンバレーのIT企業などなど、多くの団体からの寄付で成り立っている。






動物園は子供がいっぱい。ゆえに、動物の名前を大声で叫ぶ。いい発音だなぁ・・・、と感心しながら、子供の叫び声で新しい動物名を覚えたりする。

今回も「ギボーーーーン！」と叫んでいる子供を発見。調べると「Gibbon」とは「テナガザル」のことらしい。この子は手先が白いから「White-Handed Gibbon（シロテテナガザル）」。手で体を揺さぶってツリカンのように木を移動する。




オークランド動物園の広告看板にもなっているコウモリ。キャッチコピー「Hanging out？（出かけてみない？）」はコウモリが Hanging（釣り下がっている）のとかけられていて面白い。太陽の下でぶら下がるコウモリたち。大丈夫なの？





そして、もうひとつ子供が叫んでいたのが「ミーーーーアキャット！」 ミーアキャット？Meerkat？誰それ、ネコですか？でもキャットのつづりが cat じゃないぞ。辞書で引いても出てこない。で、探しにいくと、なんとも愛らしい子たちとご対面♪

『明日を考える』


『愛について思ふ（彼女、どうしてるかなぁ）』


ミーアキャット（Meerkat）はマングース科の小動物。地下に穴を掘って住むらしい。すくっと立ち上がる姿はプレーリードッグに似ているけれど、プレーリードッグほど大きくない。小さいながらもじっと一点を見つめる無垢なその立ち姿、人気者なのもうなずける。


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サンフランシスコ動物園と比べて規模は小さく、ゆっくり1時間半も歩けば見て回れてしまう。でも、動物との距離は近くていい動物園だなと思った。




Oakland Zoo
http://www.oaklandzoo.org/
9777 Golf Links Rd.
Oakland, CA 94605

サンフランシスコ動物園同様、ホームページの情報量が豊富！動物園にいる動物の特徴、生息地、生態、食べ物、野生での立場などが説明されている。