No.916 カエルも飛びます、秋ナパ@Napa

秋ナパ。

■　Napa Wine Company　（ナパ・ワイン・カンパニー）

Opus One の隣にある Napa Wine Company が運営する共同テイスティングルーム。多くの造り手がここの醸造設備を利用して（Custom Crush Facility）ワインを造っている。カリフォルニアワインの重鎮かんちゃん手がける個人向けオーダーメイドワイン Crushpad の元祖商業版。このテイスティングルーム、数年前までは "Cult Wine Central" と呼ばれていたはずなんだけど、その呼び名は今はURLにしか残っておらず。




自分では醸造設備を持っていないワイナリー、などと決して侮れない。ナパ・ワイン・カンパニーのカスタム・クラッシュを利用したワインメーカーは、もはや伝説的なワインメーカー Helen Turley （ヘレン・ターリー）やワイン造りの女神 Heidi Barrett （ハイジ・バレット）、『Bryant Family （ブライアント・ファミリー）』 や 『Pahlmeyer （パルメイヤー）』 などの錚々たるワイン、次世代カルトワインと呼び声高い 『Ghost Block （ゴースト・ブロック）』 なども世に送り出している。ナパ・ワイン・カンパニー自身もナパに自社畑を所有し、ワインを造っている。




以前は様々な造り手のワインをテイスティングできたのが、現在は1つの造り手のみのセレクションから5種類を選ぶようになっていた。この週の造り手は Michael Pozzan。テイスティング料25ドル。



・2007 Annabella Chardonnay　（$14）
・2008 Michael Pozzan Gold Series Zinfandel　（$22）
・2007 Annabella Cabernet　（$15）
・2008 Michael Pozzan Cuvee 14 Cabernet Sauvignon　（$20）
・2007 Marianna　（$45）

ワインはどれもまあまあ、という感じ。

それよりも。対応してくれたお姉さんが素人で、質問しても的を得ない返答ばかり。このテイスティングルームには期待していただけに非常に残念。（1つの造り手しか飲めないのも残念だったけれど、これはサイトにも載っていたことで調査不足。）

実は、私たちをどっぷりワインに引っ張り込んでくれた、今はもう日本に帰国してしまった恩人夫妻が、"Cult Wine Central" だった頃にここで出会ったのがハイジ・バレット手がける 『Showket （ショーケット）』 という素晴らしいワイン。Showket について尋ねてみると、既に生産を中止したのだそう。代わりに、現在ハイジ・バレットが手がけているのが 『Lamborn （ランボーン）』 。110ドル。そういうワインをテイスティングしてみたかったな。





■　Frog's Leap　（フロッグス・リープ）

カエルがびよーんと飛び跳ねるラベルで有名な Frog's Leap。




最初にフロッグス・リープがスタートした場所がカエルの養殖所跡地だったこと、創設者兼ワインメーカーのジョン・ウイリアムズ氏がワイン造りの修行を積んだのが Stag's Leap だったことにちなんで、Frog's Leap。ウイリアムズ氏（というかフロッグス・リープ）は、私でも知っているくらい、ナパのオーガニック栽培の第一人者としても名声高い人物。


飛びます、飛びます。

テイスティング客で賑わうワイナリー。予約なしで訪れたけれど気持ちよく対応してくれて、庭の見えるテラス席に案内。そう、ここはテーブルに座ってのテイスティング形式。20ドルで4種類のワインにおつまみ付き。高騰ナパにあってこれは嬉しいサービス。



・2009 Frog's Leap Sauvingnon Blanc, Rutherford　（$18）
・2007 Frog's Leap Merlot, Rutherford　（$34）
・2006 Frog's Leap Rutherford　（$75）　GOOD！
・2007 Frog's Leap Petite Sirah, Rutherford　（$35）

メルローは、ハーブや茎の感じはあるもののあまりメルローっぽくなく、でもまろやかでよい。夫が気に入ったのが3番目のカベルネ・ソーヴィニヨン。クラシックなナパのカベルネらしい、ダークフルーツのどっしりとした味わい。プティ・シラーはまるでブルーベリージュースを飲んでいるようで、これもプティ・シラーらしくはないけれど面白い。

・2009 Frog's Leap Pink, Rutherford　（$14）　GOOD！
・2008 Frog's Leap Zinfandel, Napa Valley　（$27）　GOOD！

するとワイナリーの人が「ほかに飲みたいのある？冷えたロゼやジンファンデルもなかなかいいよ」と気前よく注いでくれる。ロゼは66% Zinfandel、34% Valdiguie (Napa Gamay) のブレンド。ほの甘くて女性好み。美味しい。お勧めのジンファンデルも、王道ジンの香り、フルーティさと適度な軽さ。ブレンドが似ているからか Ridge のジンファンデルみたい。


ワイナリー自慢の庭を散歩。トマト、ナス、きゅうり、ペッパー、フェンネル、キャベツ、ケール、チャード。見事に育った野菜たち。柿やイチジクの果実もたわわに生っていて、作物を育てる才能を見た思い。Green Thumb。だからきっとブドウも美味しいんだね。



断然人に勧めたくなる気持ちのいいワイナリー。「風見鶏」ならぬ「風見カエル」もお見逃しなく。この後本日のメインイベントに続く。


Napa Wine Company
http://www.cultwinecentral.com/
Frog's Leap
http://www.frogsleap.com/