No.800 赤信号無視 その2：出頭

赤信号無視の罰金減額のために裁判所へ出頭。今回指定されていたのは Redwood City にある裁判所。（サンマテオ・カウンティには他にも South San Francisco や San Mateo など何ヶ所か裁判所がある。）初の裁判所だけあって夫に同行依頼。むしろ夫は心配して（ネタで？）進んで同行を希望。




朝8時半までに来るようにと指定があったので、8時頃訪れると、、、なんと長蛇の列。うわー、みんな交通違反ですか？寒空の中20分近く並び、少しは暖かい建物の中へ。建物の中も受付窓口まで長蛇の列。窓口の順番が来て、裁判官に会いに来たと告げると、裁判室を示される。裁判室のドアをぎぎーっと開くと、、、そこはまさに裁判所だった。



判事がいて、その前に1人ずつ呼ばれ、罪状と何をしに来たのかなどのやり取りが行われている。その光景を見た瞬間、夫「こいつ（私）にこれは無理。。焦」、私「あんな英語、無理無理無理。」とお互い目の前が真っ暗。

とはいえ引き返せる訳もなく、とりあえず待ち席に座る。

すると、あるタイミングで裁判官が全員に向かって、「ここに集まってる皆さんは、交通違反を犯したため来ています。素直に罪を認めれば、一律100ドル減額してあげます。また、自動車保険料値上がりを防ぐためのトラフィックスクール受講を許可してあげます。」おぉ！まさに天の声。認めます認めます。



様子を見ていると、多くの人が定型的なやり取り。

判事　「あなたはXXの罪を犯しました。認めますか。」
罪人　「認めます。（I do not contest.）」
判事　「トラフィックスクールへ通いますか。」
罪人　「はい。」
判事　「では、罰金（Bail）を100ドル減額します。今日払いますか。後日払いますか。」
罪人　「今日払います。」
判事　「では、7番窓口へ行ってください。」

そのやり取りくらいなら私でも何とかなるかも・・・（涙）



でも、当然定型的なやり取りではない人も。そもそも裁判所に出向く人の中には、自分は罪を犯してないから抗議する（裁判を起こす）人もいて、その人たちは裁判の日程を決めて帰っていく。ひえー。

例えば、「私はサンノゼに住んでいて、サンマテオまで車で来ることはほとんどないのよ。時々ルームメイトに車を貸すから、違反を犯したのはルームメイトだと思うわ。」とか。

他にも、こんな人もいた。
中国人　「ちゃんと右を見て左を見てもう一度右を見たんだよ。」
判事　「で、止まったのか？」
中国人　「No！」　おい！その自信たっぷり発言はなんだ！

アメリカ人女性　「罪は認めないけど、罰金は払ってあげるわ。」　えー。

聞いてる音楽がうるさすぎてつかまったアメリカ人もいた。
判事　「そのとき聞いていた曲名を覚えているか。」
男性　「えー、覚えてないよ。ラップー。」
判事　「それは残念だ。覚えてたらあと30ドル減額してやったのに。」
これにはみんな爆笑。こんな風に、ネイティブっぽい人は時々判事にいぢられる。日本の裁判所でこんなフランクなやり取り、想像できません。

でも、あまりにも犯罪歴が多く、罰金も払わないため、牢屋へ行けと宣告されるシリアスな人も。

他に興味深かったこと。
・ヒスパニックの人は、希望すればスペイン語の通訳がついてくれる。
・罰金はローンのように分割形式で払うプランもある。
・罰金を払いたくない（払えない）人は、罰金額に比例してボランティア活動で代替できる。（かなり長時間だけど。）
・赤信号無視は400ドル超なのに、免許不携帯や携帯通話運転は50ドル程度。
・ポケットに手を突っ込んだままだったり、ガムを噛みながらの人は注意されてた。（当たり前だろ、、、でも何人も。）



そうこうしている間に私の名前が呼ばれる。雰囲気にも慣れた頃だったので、すたすたと判事の前へ。いぢられることもなく、難しい質問もなく、定型文「Yes（認めます）」「（支払いは）Today」で終了。罰金446ドル＋トラフィックスクール登録料57ドル=計503ドルから100ドル減額で、403ドルになりました。来てよかった。



支払い窓口で再び長蛇の列。ここだけで40分くらい待った。（夫に先に並んでてもらえばよかった、なんて言えるのは、無事終わったから。）窓口ではクレジットカードで罰金を支払い、受講できるトラフィックスクールのリストと私の事件番号（Docket No.）をもらう。このドケット番号を使って、トラフィックスクール受講履歴を管理するのである。

さて、次はいよいよトラフィックスクールの巻。実は前科者です。つづく。


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レッドウッドシティの裁判所の場所ですが、Google Maps には道の名前が間違えて登録されてしまっているようで、
「500 County Center, Redwood City, CA」　ではなく
「500 Country Center, Redwood City, CA」　と入力すると裁判所の場所が表示されます。

Yahoo Maps は正しい住所（County Center）で表示してくれます。ご注意を。